口金の付いたガラス製の油壷と布製の芯、ガラス製のホヤ（火屋）で構成される。油壷に灯油を入れて芯にしみこませ、その先端に点火する。

口金のつまみを回して芯の高さを調整する。

一晩灯すと、ホヤの内側に煤が付着するので、ホヤ磨きが日課とされた。